Полноправным героем книг Анатолия Соболева была его любимая малая родина – село Смоленское

«Душа не нарадуется на наши алтайские места. Красивше нету…» – эти слова вложил Соболев в уста Лукичу, герою повести «Награде не подлежит». Земляк-читатель, впервые взявший в руки эту книгу, конечно, обрадуется, увидев в художественном произведении упоминание о родине. Книгочей же, прочитавший немало произведений Соболева, к радости от встречи в них с родными степями-лесами уже попривык.

«Заселенность» своих книг земляками так объяснял сам Соболев: «Все мои литературные герои из детства, даже географически они привязаны к алтайским степям, во всяком случае, все главные герои мои. Происходит это даже независимо от сознания: я просто не могу представить своего героя родом из другой местности». Но эта привязанность ни в коей мере не делает произведения писателя местечковыми – наоборот, благодаря общей родине глубоко проникает автор в души и судьбы героев. И оттого произведения Соболева понятны читателю алтайскому, столичному и заграничному. Именно поэтому идут, едут «в Смоленское, к Соболеву» люди отовсюду.

А в гостях у писателя многие испытывают те же чувства, что и сам Соболев. Приезжавший на лечение в Белокуриху Анатолий Пантелеевич в 1984 году оставил в книге отзывов такую запись: «Хорошо приезжать на Алтай – домой! Еще лучше, когда тебя встречают друзья-земляки, люди бескорыстные, душевные, щедрые, чуть-чуть по-шукшински «чудики» и ты, сам тоже «чудик»; вдруг оказываешься в родной среде, где дышится вольготнее, проще, и ты крепче стоишь на земле, на родной земле, что не даст упасть, изменить самому себе, выстоять, что бы тебя ни ждало впереди».